什剎海是北京中心城區的一個風景區，位於北京北海公園北門附近，由前海、後海、西海及沿岸名勝古跡組成。什剎海有北京城區內相對寬闊的水面，水面周圍種著高大的樹木。該地區風光秀麗，被譽為"北方的水鄉"。什剎海夏天可以劃船，冬天可以滑冰。共產黨建政後，北京市政府對什剎海進行了清淤工作，又在岸邊上建立了水泥欄桿。1992年北京市政府將其定為歷史文化風景區。在2000年批准的北京25片歷史文化保護區中，什剎海地區面積是最大的。

什剎海周圍有許多王府和花園，如保存最好的恭親王府、醇親王府等，這一帶也是原老北京主要的商業活動區。宋慶齡故居、郭沫若故居也在什剎海旁邊，什剎海邊的柳蔭街曾住過十大元帥中的三位。

今天，什剎海周圍是北京著名的酒吧區，北京人和游客夜生活的常去處。