想認識紐西蘭原住民毛利人的歷史，不得不到Otago Museum。

全館劃分為不同的主題區，包含毛利人主導時代的自然、文化、風俗、歷史及外來人口的衝擊。原來，毛利族和太平洋其他島國的原住民同源，彼此可能來自同一族群，其中更有研究發現他們的DNA和語言系統非常近似，現代最為人接受的理論是他們源起台灣，沿著南太平洋菲律賓、馬來西亞等島鏈輾轉來到紐西蘭落地生根。

正如其他太平洋的原住民一樣，毛利人精於木雕藝術，創造出生活上不同範疇的用品，還配上精細而獨特的毛利藝術特色，館藏內的一樑一柱、住屋祭壇都是生活智慧與藝術的融合，即使是戰具如面具矛頭盾牌等也刻著獨特的神祇雕像，其中最讓人震撼的就是主展覽廳內的毛利船舶，整艘長達十多米的船由一件原木雕製而成，船首刻有一隻半鳥半人的吉祥物，對毛利人有深厚意義，稱為「乘風破浪」；船尾亦嵌入了高達一米、精雕細琢的巨桅，船艙中央以幼樹枝編織了一片地台以分隔艙底的積水，當中蘊含不凡智慧，可知當年他們能遠渡重洋來到，絕非偶然。

館中另一讓人駐足的地方，是那些在殖民時代滅絕的生物，包括曾經是世上最巨大鳥類的恐鳥，因外來人過度捕獵及牠們的鳥蛋被隨貨物而來老鼠襲擊而在世上消失，隨之而來影響了當地的食物鏈，那雄霸紐西蘭、翼展達3米的卡斯特鷹，亦隨牠們主要獵物恐鳥的滅絕而從歷史中退場。

今日，我們只可對著那些比成年人還高的骸骨緬懷，感受毛利人在野外面對牠們的震撼。或許，就是這些傷痛，讓當地更注重保育，努力地守護當地僅餘的獨特物種。